Quyển 3 – Chương 54: Khoảng cách không dễ vượt qua

Lần
tôi gặp lại Lục Dĩnh Chi là ở lễ tang của tiên đế mấy ngày sau.

Tiên
đế long ngự thượng tân, văn võ toàn triều cùng gia quyến đều phải hộ
tống linh cữu tới hoàng lăng. Phụ nữ không thể vào hoàng lăng, chỉ
có thể chờ ngoài trời tuyết.

Tôi
cùng Tạ phu nhân ngồi trong xe ngựa, mặc áo khoác dày, lại có bếp
sưởi trong tay, cũng không cảm thấy lạnh. Hôm nay khí trời không tệ,
có mặt trời, gió nhẹ ấm áp, chúng tôi có thể nghe được tiếng pháo
truyền đến từ phía hoàng lăng xa xa. Tiếng pháo và tiếng kèn vang
vọng trong sơn cốc vắng vẻ một lúc lâu, giống như cố nhân vì phải
rời đi mà bồi hồi do dự. Dưới bầu trời quang đãng, chúng tôi có thể
nhìn thấy ánh sáng chói mắt phản xạ từ đỉnh núi trắng như tuyết
phía chân trời, gió từ lưng chừng núi thổi tới, năm tháng xói mòn
từng vách đá.

Bên
cạnh không biết là xe ngựa nhà ai, trong xe truyền ra tiếng ho khan đứt
quãng. Nha hoàn lo lắng khuyên nàng uống một ngụm nước.

Bản
năng thầy thuốc của tôi vẫy gọi, cao giọng gọi với sang bên kia: “Chủ
tử nhà cô bị thương phổi, không phải cổ họng, uống nước cũng vô ích.
Ở đây lạnh giá khô hanh, nên đưa cô ấy đến nơi ấm áp, ẩm ướt thì
hơn.”

Bên
cạnh yên tĩnh trong chốc lát, sau đó một giọng nữ yếu ớt nhưng quen
thuộc vang lên: “Có phải Tạ tiểu thư đấy chăng?”

Lục
Dĩnh Chi?

Tôi
vén rèm cửa sổ lên, nhìn thấy trong chiếc xe ngựa cách đó khoảng
nửa mét lộ ra một gương mặt tái nhợt, gầy gò. Xem ra cô ta thật sự
bị thương không nhẹ.

Hai
chúng tôi đều xấu hổ, lạnh nhạt, không biết dây thần kinh nào trong
đầu Tạ phu nhân đột nhiên đấu nhầm chỗ, bà nói với tôi: “Tiểu Hoa,
con biết y thuật, chi bằng xem cho Lục tiểu thư xem sao?”

Mẹ con
ơi, toàn bộ thái y hoàng cung giờ đang vây quanh một mình cô ta, còn
cần thêm một người là con nữa sao?

Thế
nhưng bà đã nói vậy, tôi đâm lao đành phải theo lao, không thể làm gì
khác ngoài ra tay xem bệnh cho tình địch.

Lục
Dĩnh Chi thật sự bị thương phổi, nhưng không phải quá nghiêm trọng,
chỉ là hiện giờ thời tiết vừa lạnh vừa khô, vết thương của cô ta
chậm lành. Tôi kê cho cô ta một ít thuốc giảm nhiệt, nhuận phế.

Lục
Dĩnh Chi vốn là một cô gái tràn đầy sức sống, nay một thân đồ tang
khiến cô ta trông có vẻ yếu đuối, mỏng manh, hiển hiện dáng vẻ yêu
kiều. Cô ta thở gấp nói với tôi: “Phần ân tình này của Tạ cô nương,
ta thật sự không biết phải báo đáp thế nào.”

Tô
nghĩ thầm: muốn báo đáp, dễ thôi, cách xa người đàn ông của tôi một
chút là được.

Lục
Dĩnh Chi dùng tay ra hiệu, nha hoàn nâng tới một chiếc hộp gỗ tinh
xảo.

“Tạ cô
nương, ta biết cô coi vàng bạc châu báu như rác rưởi…”

Ai nói
vậy? Rõ ràng tôi rất yêu tiền nha!

“Vì
vậy thứ trong hộp cũng không thể là vật tầm thường.” Lục Dĩnh Chi
cười nói: “Cô nương vì độc của vương gia mà hao tổn nhiều tinh thần,
sức lực, Dĩnh Chi luôn ghi nhớ trong lòng, vô cùng kính nể cảm khái,
cố gắng dùng tất cả sức lực tìm được hai thứ này, hy vọng có thể
giúp đỡ cô nương phần nào.”

Chiếc
hộp được chậm rãi mở ra, một hương thơm ngào ngạt dâng lên, khiến
người ta tâm tình khoan khái, thần thanh khí sảng.

Ánh
mắt tôi sáng ngời. Nổi bật trên lớp nhung đen bọc trong hộp là hai
món đồ. Một thứ là một đóa hoa, cánh hoa xếp chồng lên nhau, dường
như có cả trăm lớp, từng cánh mịn màng trong suốt, giống như điêu
khắc từ cẩm thạch, hương thơm ngào ngạt vừa rồi chính là phát ra từ
nó. Một thứ khác là một viên đá màu xanh thẳm, to bằng nửa bàn tay,
trơn bóng mượt mà, hoa văn trên mặt đá nông sâu không đồng nhất, quấn
lấy nhau, tạo thành màu sắc rất kỳ lạ.

Tôi
lẩm bẩm: “Bích Huyết Phách và Tỉnh Linh Hoa.”

Lục
Dĩnh Chi gật đầu cười nói: “Tạ tiểu thư quả nhiên liếc mắt đã nhận
ra, thật là kiến thức rộng rãi. Dĩnh Chi bội phục.”

Thật
ra trước giờ tôi chưa từng nhìn thấy hai thứ này. Tôi nhận ra được vì
trong sách có viết hai thứ này là vật quý trên đời, cực kỳ khó
kiếm. Một thứ kết tinh nơi tối tăm, âm u, ẩm ướt trong rừng già, một
thứ nở hoa ở nơi thanh tịnh, thuần khiết, ánh nắng chan hòa. Đặc
biệt là bông hoa Tỉnh Linh này, vô cùng cao quý, người hái hoa nếu
không có tâm linh thuần khiết, nó sẽ lập tức héo rũ.

“Chúng
ta đặc biệt tìm một tiểu ni cô sáu tuổi ở nơi đó hái đóa Tỉnh Linh
Hoa này. Nhung lụa lót trong tráp cũng đã từng thờ cúng trước Phật,
vừa tinh thuần vừa có linh khí. Vì vậy vận chuyển qua vạn dặm mới
có thể giữ đóa hoa không tàn.”

Lục
Dĩnh Chi cười cười đặt chiếc hộp lên tay tôi: “Tạ tiểu thư nghìn vạn
lần đừng từ chối. Ta đây cũng muốn ra một phần sức lực vì vương
gia.”

Chiếc
hộp nặng nề đặt lên tay tôi.

Tôi
cũng không rõ mình đã trở về xe ngựa Tạ gia thế nào, cũng không nhớ
Tạ phu nhân đã nói gì với tôi. Chiếc hộp trong tay bị tôi ôm chặt vào
lòng.

Sau khi
tang lễ kết thức, chúng tôi trở về Tạ phủ. Tôi mượn cớ thân thể
không khỏe, không muốn ăn cơm, vội vã trở về sân của mình.

Đến
lúc này, tôi mới bỏ chiếc hộp đã ôm cả ngày xuống.

“Trong
đó có bảo bối gì vậy?”

Giọng
nói của Tiêu Huyên đột nhiên vang lên dọa tôi giật mình nhảy dựng lên.

“Vương
gia ơi, thiên tuế của tôi ơi! Ngài sắp làm hoàng đế rồi, có thể chú
ý hình tượng một chút, đừng trèo tường nữa được không? Nhà họ Tạ
có tới năm cái cửa đấy!”

Tiêu
Huyên đã thay một bộ thường phục, hiện giờ bách tính toàn thành đều
để tang, bộ áo trắng này của anh tuy xa hoa, tinh xảo nhưng cũng không
quá nổi bật.

Anh
cười hì hì kéo tôi về phía anh: “Đói bụng cả ngày rồi, tới chỗ
nàng kiếm ăn đây.”

Tôi
hất tay anh ra, anh cũng không giận, giang tay vung chân nằm thẳng trên
giường tôi, thở dài một hơi: “Thiên hạ rộng lớn như vậy, chỉ có ở
chỗ nàng mới có thể thả lỏng một chút.”

Tôi
cười nhìn anh, cảm thấy cảnh tượng này cực kỳ giống khi anh còn
đóng giả làm Tạ Chiêu Anh. Hai chúng tôi gắn bó, không có gì gượng ép,
mỗi ngày đều tự nhiên, vui vẻ.

Anh
trở mình một cái, vẫn còn nằm lười biếng trên giường: “Nghe nói
nàng xem bệnh cho Lục Dĩnh Chi, thế nào rồi?”

Lại
là cô nàng này. Tôi tức giận nói: “Cô ta khỏe lắm, hoàn toàn có thể
sống đến lúc ôm cháu ôm chắt, anh không cần lo.”

“Đừng
như vậy.” Tiêu Huyên nói: “Cô ấy bị thương vì cứu mạng ta.”

“Em
cũng cứu mạng anh đấy thôi!” Tôi gay gắt cãi lại.

Tiêu
Huyên vô tội nhún vai: “Thế nên ta mới lấy thân báo đáp nha.”

Một
câu “đối tượng cần anh lấy thân báo đáp nhiều như cá dưới sông, em
còn chưa biết sẽ được chia cho mấy lạng thịt nữa” nghẹn trong cổ,
giãy dụa một lúc lâu, cuối cùng vẫn không phun ra.

Lời này
nói ra nhất định sẽ chọc anh bực bội, đến lúc đó lại không tránh
được khắc khẩu. Cuối cùng cả hai cùng bực bội, chia tay trong không
vui. Thời gian gần đây, mỗi lần chúng tôi gặp mặt đều không thiếu đấu
võ miệng. Tình cảm có sâu nặng đến đâu cũng có giới hạn, vượt qua
nó đều sẽ để lại vết thương.

Tiêu
Huyên nói: “Người của Thượng Y cục nói y phục của nàng đã xong rồi,
ngày mai tiến cung thử một lần đi.”

“Y
phục gì?” Tôi lơ mơ.

“Nha
đầu ngốc.” Tiêu Huyên cười: “Đương nhiên là phượng bào rồi.”

“A!”
Tôi cảm thán: “Thật nhanh.”

Tiêu
Huyên nắm tay tôi: “Còn ta lại cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm.”

Đồng
Nhi đưa cơm tối vào, ba chúng tôi cùng nhau ngồi ăn, cảnh tượng này
giống như trở về hai năm trước. Chỉ khác ở chỗ vị trí Đồng Nhi từng
ngồi trước kia là Vân Hương mà thôi.

Nghe
Tiêu Huyên nói, sức khỏe của Trịnh lão tướng quân thật sự không tốt,
dường như không còn nhiều thời gian. Tên nhóc Tiểu Trịnh này có thể
tin cậy được, là một tướng tài, thế nhưng tính tình ngay thẳng, thông
minh nhanh nhạy, giảo hoạt âm hiểm lại không đủ, trấn thủ biên cương
còn có thể, ở lại triều đình ngược lại sẽ là hại cậu ta. Cục
diện hiện giờ hiển nhiên là do một mình Lục gia đảm đương.

Tiêu
Huyên trấn an tôi: “Đừng lo, còn có Tạ gia nhà nàng.”

“Nhà
chúng ta?” Tôi không hiểu. Trong nhà chỉ có một mình đại ca là đàn
ông, lại là một thư sinh hiền lành.

“Ta đã
thương lượng với Tạ thái phó. Đường biểu huynh đệ của nàng, chỉ cần
tuổi trẻ có tài, ta sẽ ra sức đề bạt. Nàng có mấy đường huynh thật
ra tư chất đều vô cùng xuất chúng, xứng làm người tài.” Tiêu Huyên
nói một cách tự tin: “Đương nhiên cũng không thể tự nhiên đẩy Tạ gia
tới trước ngọn giáo của Lục gia như vậy. Thế tộc Giang Nam, các bộ
Tây Bắc, ta đều phải đề bạt nhiều hơn. Trước đây nàng từng thảo luận
với ta chuyện thay đổi chế độ khoa cử, tuyển chọn nhân tài nhiều
phương diện, mở trường học, đẩy mạnh giáo dục cơ sở…”

Anh vô
cùng hào hứng, mỗi khi nói đến kế hoạch trị quốc đều thao thao bất
tuyệt, bỏ qua áp lực nhiều ngày qua. Tôi rất nhớ mong vẻ mặt bừng
sáng này của anh, nhớ mong nụ cười hăng hái, phóng khoáng, tự tại
này. Hai mắt anh sáng như sao, gương mặt tuấn tú, khí thế uy nghi, đã
tràn đầy phong thái đế vương.

Nói
đến đoạn đắc ý, Tiêu Huyên đứng lên, thong thả đi lại trong phòng. Tôi
ngẩng đầu nhìn anh, giống như ngày hôm nay đã cùng mọi người nhìn về
phía đế vương tương lai trên bậc thang phía xa.

Cao
lớn, uy vũ, ngời sáng. Tương phản với sự tồn tại bé nhỏ, tầm
thường của tôi. Tôi không am hiểu thi từ, không tinh thông sách sử, không
biết quyền mưu sách lược. Vì vậy tôi thật sự không cảm thấy kỳ lạ
về cái nhìn buồn bực và khinh thường của Lục Dĩnh Chi dành cho tôi.

Cuộc
sống chính là vô số đề bài lựa chọn đáp án, mỗi một sự lựa chọn
đều liên quan đến cuộc sống tương lai. Nay thứ ở trước mặt tôi chính
là bài toán hôn nhân, mà thời gian nộp bài đã như lửa cháy đến mông,
còn tôi vẫn rối loạn không có đầu mối. Lợi thế trong tay không biết
nên đặt phía bên nào của cán cân.

Nghĩ
vậy, trên lưng tôi toát ra một lớp mồ hôi lạnh. Mà Tiêu Huyên vẫn đắm
mình trong kế hoạch lớn trong tương lai của mình, không chú ý tới.

Ngày
hôm sau, tôi được đón vào cung thử trang phục, kết quả, thứ đợi tôi
là một bất ngờ lớn. Ở đây, ngoại trừ cung nhân còn có một vài vị
phu nhân thân phận cao quý.

Thân
phận cao nhất chính là cô cô của Tiêu Huyên, rất nhanh sẽ thăng chức
thành trưởng công chúa kiêu ngạo, Vĩnh Trữ công chúa.

Vĩnh
Trữ công chúa có một gương mặt diễm lệ nhưng nghiêm túc, đầu ngẩng
cao, đầy lễ nghĩa của quý tộc, nhãn nhặn, lạnh lùng. Chồng trước
của cô ta là bác của Lục Dĩnh Chi, chẳng trách cô ta không có vẻ gì
ôn hòa với tôi.

Phía
sau cô ta là một vài mệnh phụ, còn có hai thiếu nữ trẻ tuổi, xinh
đẹp, đều là nữ quyến của trọng thần.

Vĩnh
Trữ công chúa sai bảo hai cô gái trẻ đẹp kia: “Mau chào hỏi Tạ tiểu
thư. Sau này Tạ tiểu thư sẽ quản thúc, giáo dục các ngươi nhiều hơn.”

Tôi
trợn tròn hai mắt, hoàn toàn không hiểu vì sao lại thế này.

Vĩnh
Trữ công chúa giải thích: “Đây là chất nữ của ta, quận chúa Chúc
thành, vị kia là thiên kim nhà Dương trung thừa.”

Hai cô
gái trong sáng, xinh đẹp ngẩng gương mặt mềm mại như hoa, mang theo mơ
ước về tương lai và sự lấy lòng, quỳ gối dưới chân tôi.

Tôi
nhìn bọn họ, nhẹ giọng hỏi: “Bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hồi
bẩm nương nương…” Hai cô gái nhỏ mở miệng, ngọt ngào nói: “Dân nữ
mười lăm.” “Dân nữ mười sáu.”

Tôi dở
khóc dở cười. Nữ học sinh năm nhất phổ thông, độ tuổi còn ăn đồ ăn
vặt, đọc truyện tranh, len lén thầm mến cậu trai lớp bên, ở đây đã
phải lập gia đình hầu hạ chồng con.

Vĩnh
Trữ công chúa tiếp tục nói: “Tạ tiểu thư hồi kinh chưa lâu, các khuê
tú trong kinh thành đều chưa gặp mặt, ngày khác ta mở một tiệc trà
xã giao, giới thiệu cho mọi người quen biết.”

Tôi
nhìn hai cô gái, lại nhìn Vĩnh Trữ công chúa nghênh ngang kiêu ngạo,
nụ cười như miếng thuốc cao dán trên mặt.

Vĩnh
Trữ thấy màn ra oai phủ đầu này hiệu quả, hài lòng cười gật đầu:
“Để hai đứa trẻ này giúp tiểu thư thay y phục đi, để bọn chúng dính
chút không khí vui mừng.”

Phượng
bào của hoàng hậu.

Bộ
quần áo lộng lẫy, phiền phức không gì sánh được, chỉ vàng vẽ ra hoa
văn tinh xảo, trân châu bảo thạch đính kèm, đuôi váy thật dài, và cả
chiếc mũ phượng nặng đến mức gần như có thể đè gãy cổ.

Tôi như
một con rối bị bọn họ sắp xếp, mặc bộ mũ áo này thật sự khiến
tôi trở thành món đồ trang trí không cách nào đi lại, quay đầu, đứng
trước gương, chỉ nhìn thấy một cô gái tức cười hoàn toàn thay đổi.
Bất kể cô ta là ai, dù sao cũng không phải tôi.

Tôi
cảm thấy tôi thở ra thì nhiều, hít vào thì ít, hai mắt trắng dã.

Vĩnh
Trữ công chúa nói vô cùng khéo léo: “Đúng là người đẹp nhờ lụa!
Thật sự toát ra khí thế hoàng hậu.”

Khí
thế hoàng hậu của tôi chính là căng cổ, liều mạng kéo cổ áo.

Tiểu
thư nhà họ Dương hoảng sợ hô lên: “Tạ tiểu thư chậm đã, nếu kéo
hỏng…”

Cạch
một tiếng, cúc áo trân châu rơi đầy đất.

Tôi
hít vào một hơi nhìn lại, thầm kêu không ổn, vội vàng cúi xuống
nhặt. Không ngờ váy quá dài, một chân tôi giẫm vào làn váy, thân thể
mất cân bằng, nghiêng theo lực hút của trái đất.

Đúng
lúc những cung nữ khác cũng vây lại nhặt ngọc trai, tôi nhanh tay nhanh
mắt bắt lấy một người ổn định thân thể, tiếc là trang phục này quá
nặng, quán tính quá lớn, cung nữ yêu kiều kia cũng bị tôi đẩy ngã.

Hai
chúng tôi bên lôi bên kéo đụng vào tấm bình phong thạch anh bên cạnh.
Tấm bình phong đẹp đẽ tinh xảo rắc một tiếng đổ xuống, kéo theo cả
cái giá để đồ cổ trân bảo phía sau. Mà bên cạnh cái giá lại đặt lư
hương và giá cắm nến… Chỉ nghe thấy tiếng ầm ầm, rắc rắc, tiếng
ngọc nát liên tiếp bang lên, tôi chật vật đứng lên, phát hiện mình
đang đứng giữa một bãi bừa bộn những mảnh vỡ quý giá, sang trọng.

Bọn
cung nữ, thái giám mặt cắt không còn giọt máu, ngây ra như phỗng.
Nhóm công chúa, quý phi càng há hốc miệng, ngẩn người.

Tôi
xấu hổ cười cười, bọn họ kinh hoàng run lên.

“Tôi
thật sự… rất xin lỗi…” Tôi bước tới an ủi bọn họ, kết quả là chân
giẫm phải hạt ngọc trai, ngửa mặt lên trời trượt đi, trong tiếng hô
hoảng sợ của mọi người ngã chổng vó, cuối cùng mũ phượng cũng
thoát khỏi cái đầu tôi, lăn lông lốc trên mặt đất.

Tôi
ngã đến mức sao bay đầy trời, cái mông sắp thành hoa bốn cánh. Nhóm
cung nhân sợ đến mức hồn phi phách tán, vội vàng chạy tới nâng tôi
dậy.

“Ở đây
làm sao vậy?” Giọng nói kinh ngạc của Tiêu Huyên vang lên.

Cuối
cùng tôi cũng tìm ra được điểm then chốt, dùng một tay kéo bộ y phục
ra.

Con
mắt Tiêu Huyên suýt chút nữa rơi ra ngoài, anh quay đầu giận dữ gầm
lên với đám thị vệ phía sau: “Đều ở yên bên ngoài cho ta!” Sau đó gần
như vọt tới trước mặt tôi, vung tay choàng áo lên trên người tôi.

Tiểu
thư Dương gia đang cầm mũ phượng chạy tới: “Tạ tiểu thư, ngài làm rơi
cái này.”

Tiêu
Huyên quay đầu nhìn nàng, nàng e thẹn cúi đầu, xoay người chạy về bên
cạnh mẫu thân.

Tôi
cầm chiếc mũ phượng rất lớn, cảm thấy mình thật sự là một con
ngốc.

Vĩnh
Trữ công chúa đi tới, nhìn tôi bằng ánh mắt cổ quái, nói với Tiêu
Huyên: “Vương gia đừng nóng vội, chỉ là một chuyện ngoài ý muốn thôi.”

“Vì
sao cô cô lại ở đây?”

“Các
phu nhân đang ở chỗ ta nói chuyện phiếm, nói đến Tạ tiểu thư, ai cũng
đều rất tò mò, muốn đi gặp mặt một lần.”

Đã
gặp rồi chứ? Đã mở rộng tầm mắt chưa?

Ánh
mắt Tiêu Huyên đảo qua mấy vị phu nhân, ánh mắt chỉ dừng lại trên
người hai cô gái trẻ trong chốc lát, không nói gì thêm.

Cuối
cùng Vĩnh Trữ công chúa cũng cảm thấy xấu hổ, tìm một cái cớ, dẫn
mấy chị em phụ nữ bỏ chạy.

Lúc
này Tiêu Huyên mới hỏi tôi: “Nàng đang làm gì vậy?”

“Cô cô
của anh dẫn theo hai cô vợ tương lai của anh tới chào hỏi, ra oai phủ
đầu với em chứ sao nữa.”

“Ta
không hỏi chuyện này.” Tiêu Huyên nhíu mày: “Ta nói y phục của nàng
cơ.”

Tôi
rất oan ức: “Chuyện này không phải lỗi của em, là tại bộ trang phục
này! Anh xem, đây là thứ gì, em sắp thở không ra hơi nữa rồi!”

Tiêu
Huyên dở khóc dở cười giúp tôi thay quần áo: “Bộ y phục này vốn là
như vậy. Nàng cố nhịn một chút là được.”

“Ha!”
Tôi chế nhạo: “Em không thèm làm hoàng hậu đầu tiên của Đông Tề chưa
sắc phong đã bị y phục đè chết đâu!”

“Nói
bậy!” Tiêu Huyên rất mê tín: “Điếm xấu như thế không được nói lung
tung!”

Tôi
cười lạnh lẩm bẩm: “Điềm xấu? Làm như làm hoàng hậu là chuyện rất
may mắn vậy.”

Tiêu
Huyên rất bất đắc dĩ: “Sắp làm hoàng hậu đến nơi rồi mà còn như
một đứa trẻ vậy.”

“Em
vốn chưa đủ chín chắn. Lục Dĩnh Chi đủ chín chắn rồi đấy, sao anh
không đi mà phong cô ta?”

“Vì
sao lại nói đến chuyện này.” Tiêu Huyên cũng không vui: “Người ta yêu
là nàng, người nên ghen là cô ta mới đúng!”

“Ghen?”
Tôi bốc lửa lên đầu: “Em đây không ghen! Em đang tức giận!”

Tiêu
Huyên cũng cao giọng: “Tiểu Hoa, rốt cuộc gần đây chúng ta làm sao vậy,
vì sao luôn cãi vã không yên?”

“Anh
còn hỏi em làm sao? Lẽ nào anh còn không biết chúng ta làm sao?”

“Tiểu
Hoa, rốt cuộc nàng còn muốn gì?”

Rốt
cuộc sự nhẫn nại của tôi cũng cạn tới đáy rồi: “Em muốn cái gì? Em
muốn một người toàn tâm toàn ý với em!”

“Lẽ
nào ta không như vậy?” Tiêu Huyên day day huyệt Thái Dương: “Lẽ nào nàng
muốn ta moi trái tim ra cho nàng xem nàng mới yên tâm?”

Trong
lòng tôi chua xót: “Em biết, em đều biết!”

“Nàng
đã biết vì sao luôn không vui?” Tiêu Huyên thật sự không hiểu.

Tôi
rất thẳng thắn kêu lên: “Em không muốn chia xẻ anh với người phụ nữ
khác! Em ghét Lục Dĩnh Chi! Ghét nụ cười của cô ta, ghét lời nói
của cô ta, ghét ánh mắt cô ta nhìn em, ghét việc cô ta làm! Em càng
ghét anh nói ra tên của cô ta!”

Tiêu
Huyên ngạc nhiên im lặng một lát, sau đó mới nói: “Cô ta sẽ không có
khả năng vượt qua nàng. Nàng mới là người sẽ là mẫu nghi thiên hạ…”

“Đủ
rồi!” Tôi bịt tai giậm chân: “Điều em ghét nhất chính là phải nghe câu
nói như thế! Em ghét anh không hỏi ý kiến em đã tự mình quyết định!
Em ghét anh tự cho rằng đã sắp xếp cho em một cách tốt nhất! Em ghét
cái thứ mẫu nghi thiên hạ chết tiệt này! Em càng ghét nhìn anh ra vẻ
ban cho em ân huệ to lớn! Em yêu anh là việc của em, em cũng không bắt
anh phải báo đáp em như thế!”

Sắc
mặt Tiêu Huyên chuyển thành xanh mét: “Tạ Chiêu Hoa…”

“Không
sai! Em họ Tạ! Em là người nhà họ Tạ! Tạ gia cũng chỉ là một quân
cờ trong cuộc chơi chính trị của anh mà thôi. Nhưng em là một người
sống, em sẽ không để bất cứ ai thao túng cuộc sống của em!”

Tiêu
Huyên túm lấy tôi, hơi thở nặng nề phả lên mặt tôi: “Ta đã nói, nàng
không phải một quân cờ. Nàng là người ta yêu!”

Tôi
cười thê lương: “Nếu anh yêu em, anh nỡ để em vùi thân trong ván cờ này
hay sao?”

Tiêu
Huyên kinh ngạc, tay buông lỏng ra.

Tôi
giãy ra, cười khổ nói: “Em biết những lời đồn về em khi đó đều do
Lục gia gây ra, Lục Hoài Dân xúi giục khiến cả kinh thành dậy sóng,
muốn mượn chuyện đó áp đảo Tạ gia. Anh và các đại thần đạt thành
hiệp nghị, bọn họ ủng hộ con gái Tạ gia làm hậu, anh sẽ nạp con
gái bọn họ vào hậu cung. Thế lực ba bên cân bằng, chính quyền của
anh mới có thể ổn định. Còn em, chỉ là một cô gái bình thường, em
không biết mưu quyền, cũng không đủ độc ác, càng không có dã tâm.
Trong hậu cung này, cho dù có sự bảo vệ của anh, em cũng không thích
ứng được cuộc sống này! Em rất sợ! Anh biết không? Em rất sợ một
ngày nào đó em sẽ hận anh, em càng sợ một ngày nào đó anh sẽ hận
em! Em vô cùng muốn giữ lại những điều tốt đẹp giữa hai chúng ta,
không muốn nó bị hiện thực ăn mòn!”

Tiêu
Huyên vội vã biện bạch: “Lẽ nào những gì ta làm đều là sai?”

“Không.”
Tôi nói: “Trước giờ em chưa từng nói anh làm sai! Em chỉ không tiếp
nhận được con đường mà anh muốn em đi. Làm hoàng hậu, trách nhiệm
quá trọng đại, em sẽ chỉ trở thành gánh nặng cho anh mà thôi. Em
không muốn dùng danh nghĩa tình yêu để chúng ta tiếp tục dằn vặt
nhau!”

“Tiểu
Hoa.” Tiêu Huyên nắm lấy tôi lay lay: “Lẽ nào nàng cam chịu quỳ gối
trước Lục Dĩnh Chi? Ta nói cho nàng biết, chỉ cần ta còn sống, ta sẽ
không để chuyện đó diễn ra, nàng nhớ kỹ điều này cho ta!”

Mũi
tôi cay cay, đôi mắt nóng bừng.

Đúng
vậy, tôi biết. Lục Dĩnh Chi làm hoàng hậu, thế lực của Lục gia càng
không có cơ hội vãn hồi. Ai làm hoàng hậu cũng được, chỉ mình Lục
Dĩnh Chi là không thể.

Tôi
hít sâu, nói: “Em không muốn làm hoàng hậu, em cũng sẽ không quỳ gối
trước Lục Dĩnh Chi hay bất cứ người phụ nữ nào khác. Em nói rồi, em
không thích hợp với chiếc mũ phượng này.”

Tôi
nhét chiếc mũ phượng nặng trĩu vào tay anh: “Nếu anh còn muốn em giữ
lại tình yêu thuần khiết, chân thành, tha thiết…”

Sắc
mặt Tiêu Huyên xám như tro, trán đổ mồ hôi. Anh cắn chặt răng nói ra
một chữ: “Không…”

Thế
nhưng luôn có một này phải nói ra tất cả.

“Anh
từng nói, anh chỉ hy vọng em có thể sống một cách nhàn nhã, hạnh
phúc, tự do tự tại. Thế nhưng, nếu sống ở đây…” Tôi chỉ xuống dưới
chân: “Em vĩnh viễn sẽ không nhàn nhã, tự tại và hạnh phúc. Anh muốn
nhìn thấy kết quả như vậy sao?”

Tiêu
Huyên nhìn thật sâu vào mắt tôi, ánh mắt gần như muốn xuyên qua tôi,
toàn thân anh đang run lên: “Đừng nói tiếp nữa!”

Tôi
lắc đầu, cười ảm đạm, thứ tích tụ đã lâu trong vành mắt cuối cùng
cũng rơi xuống: “Đến lúc rồi.”

“Đừng
nói nữa!” Tiêu Huyên hét lớn một tiếng, nội lực khiến âm thanh vang
vang, toàn cung điện rung lên.

Tôi
đứng trước mặt anh, vươn tay vuốt lên gương mặt vặn vẹo vì đau khổ
của anh: “Thật sự nên có một kết luận rồi…”

“Ta xin
nàng… xin nàng đừng nói ra!” Tiêu Huyên cầu xin, nắm chặt lấy tay tôi,
vùi mặt xuống. Gương mặt anh lạnh lẽo, nhưng tôi lại cảm nhận được
từng dòng nước nóng bỏng làm ướt lòng bàn tay tôi. Trái tim đau đến
mức quặn thắt, hô hấp cũng phải ngừng lại.

Tôi yêu
người đàn ông này, anh ấy cũng yêu tôi. Chúng tôi đồng cam cộng khổ,
cùng sinh cùng tử, trải qua biết bao mưa gió mới tới được ngày hôm
nay, cố gắng duy trì một thứ mắt thấy sẽ không thể bảo toàn. Tất
cả bi thương và hạnh phúc đều sắp hóa thành quá khứ, tôi cảm thấy
đau quá, cơn đau rõ ràng như bị rút từng khớp xương. Thế nhưng nếu đã
nhất định phải trải qua nỗi đau chia cách, so với việc tương lai đợi
người khác ra tay, tôi thà tự mình vung dao chém đứt.

Tôi
kéo xuống tất cả đồ trang sức còn lại trên người, ném cho anh. Anh
không bắt lấy, châu báu lạch cạch rơi xuống đất, giống như hai trái
tim bị nghiền nát.

Tôi
nói: “Tiêu Huyên, em chỉ có thể đi cùng anh đến đây thôi.”